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Le vétérinaire est un spécialiste de la médecine vétérinaire et de la chirurgie des animaux. Les vétérinaires sont formés pour s'occuper notamment des animaux carnivores domestiques ( chats, chiens, lapins...). Mais ils sont initialement formés pour soigner les chevaux et les animaux de production (bovins, moutons, chèvres...).

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Outre le maintien des animaux en bonne santé et dans les meilleures conditions pour remplir leurs fonctions de production, le rôle des vétérinaires est important au regard de la santé humaine : tant pour maîtriser les maladies transmissibles à l’humain directement ou indirectement (zoonoses).

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Le vétérinaire actuel est donc un praticien pluridisciplinaire. Son activité comporte soins aux animaux, conseils aux propriétaires, prescription de médicaments, suivi médical, médecine générale ou spécialisée, surveillance alimentaire, suivi des fermes, gestion du troupeau, rural, urbain ou mixte.